On entend par corps étrangers dans des aliments des solides physiques qui ne font pas partie de la formulation et peuvent être identifiés par le biais d’une analyse spécifique (spectrométrie IR, DLS, …).
On citera comme exemples les pièces métalliques, les éclats de bois ou de verre, les pièces textiles, les cheveux, les particules de plastique, les mégots de cigarettes, les cachets, les particules de laques, les fragments d’insectes et insectes. Les corps étrangers peuvent se trouver dans les matières premières du fait de la récolte, mais également être introduits dans les aliments au cours du processus de fabrication, lors du stockage ou du transport. Il est également possible que ces corps étrangers soient introduits lors de la préparation. Selon leur nature, les corps étrangers peuvent présenter un danger physique (« Hazard »). Il n’est pas toujours possible de distinguer d’emblée la nature d’un corps étranger et son origine. Pour obtenir d’autres informations, identifier ou exclure des sources, il est utile de procéder à une analyse en laboratoire.